Conjugation Guide

Quick reference. Click on a verb to see its full conjugations.

Chronologie des temps

← LE PASSÉ LE PRÉSENT LE FUTUR →

plus-que-parfait

j'avais mangé

passé composé

j'ai mangé

futur antérieur

j'aurai mangé

maintenant

imparfait

je mangeais

passé récent

je viens de manger

présent

je mange

futur proche

je vais manger

futur simple

je mangerai

Conditionnel — je mangerais (I would eat)

Subjonctif — que je mange (that I eat)

Impératif — mange ! mangeons ! mangez ! (commands)

Tenses in Context

The same idea — eating an apple — expressed in every tense. The verb form is highlighted in each sentence.

Tense	French	English	Use for
Présent	Je mange une pomme.	I eat / I am eating an apple.	Current actions, habits, general truths
Imparfait	Je mangeais une pomme.	I was eating / I used to eat an apple.	Ongoing or repeated past actions; setting a scene
Passé composé	J'ai mangé une pomme.	I ate / I have eaten an apple.	Completed past events with a definite endpoint
Plus-que-parfait	J'avais mangé une pomme.	I had eaten an apple.	Past action that happened before another past action
Passé récent	Je viens de manger une pomme.	I have just eaten an apple.	Something that happened moments ago
Futur proche	Je vais manger une pomme.	I am going to eat an apple.	Near or certain future; planned actions
Futur simple	Je mangerai une pomme.	I will eat an apple.	Future events, promises, predictions
Conditionnel	Je mangerais une pomme.	I would eat an apple.	Hypothetical situations; polite requests
Subjonctif	Il faut que je mange une pomme.	I must eat an apple. (that I eat)	After expressions of necessity, doubt, or emotion

Imparfait vs. Passé composé

Both are past tenses, but they do different jobs. Use imparfait for background, ongoing states, and habits: « Je mangeais quand il est arrivé. » (I was eating when he arrived.) Use passé composé for a single completed event: « J'ai mangé à midi. » (I ate at noon.) They often appear together in the same sentence.

Verb Groups at a Glance

Group	Infinitive ends in	Example	Past participle
Regular –ER	–er	parler	stem + é → parlé
Regular –IR	–ir	finir	stem + i → fini
Regular –RE	–re	vendre	stem + u → vendu
Irregular	varies	être, avoir…	must memorize

Être vs Avoir as Auxiliary

Most verbs use avoir in the passé composé and plus-que-parfait. Use être for:

Category	Verbs
Motion / position	aller, venir, partir, arriver, entrer, sortir, monter, descendre, tomber, rester, retourner, naître, mourir
All reflexive verbs	se lever, se coucher, etc.

With être, the past participle agrees with the subject in gender and number.

Tense Formation Summary

Tense	Stem from	Endings (ER model)
Présent	infinitive minus –er/–ir/–re	–e/–es/–e/–ons/–ez/–ent
Imparfait	nous présent stem	–ais/–ais/–ait/–ions/–iez/–aient
Futur simple	infinitive (drop –e if –RE)	–ai/–as/–a/–ons/–ez/–ont
Conditionnel	futur stem	–ais/–ais/–ait/–ions/–iez/–aient
Passé composé	past participle	avoir/être (présent) + participe
Plus-que-parfait	past participle	avoir/être (imparfait) + participe
Futur proche	infinitive	aller (présent) + infinitif
Passé récent	infinitive	venir de (présent) + infinitif
Subjonctif présent	ils présent − –ent	–e/–es/–e/–ions/–iez/–ent

–ER verbs are the largest and most regular group in French. Remove –er from the infinitive to get the stem, then add the endings below. There are ~6,000 regular –ER verbs — master the pattern and you know them all.

Présent Present

Personne	Terminaison	Exemple : parler
je	–e	parle
tu	–es	parles
il/elle	–e	parle
nous	–ons	parlons
vous	–ez	parlez
ils/elles	–ent	parlent

Imparfait Imperfect

Personne	Terminaison	Exemple : parler
je	–ais	parlais
tu	–ais	parlais
il/elle	–ait	parlait
nous	–ions	parlions
vous	–iez	parliez
ils/elles	–aient	parlaient

Imparfait stem = nous présent minus –ons: nous parlons → parl–

Futur simple Simple Future

Personne	Terminaison	Exemple : parler
je	–ai	parlerai
tu	–as	parleras
il/elle	–a	parlera
nous	–ons	parlerons
vous	–ez	parlerez
ils/elles	–ont	parleront

Passé composé Compound Past

Personne	Formule	Exemple : parler
je	ai + parlé	j'ai parlé
tu	as + parlé	tu as parlé
il/elle	a + parlé	il a parlé
nous	avons + parlé	nous avons parlé
vous	avez + parlé	vous avez parlé
ils/elles	ont + parlé	ils ont parlé

Subjonctif présent Present Subjunctive

Personne	Terminaison	Exemple : parler
je	–e	parle
tu	–es	parles
il/elle	–e	parle
nous	–ions	parlions
vous	–iez	parliez
ils/elles	–ent	parlent

Stem = ils présent minus –ent. Triggered by: il faut que, je veux que, bien que…

Verbes –ER dans ce site — cliquez pour le tableau complet

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–IR verbs fall into two groups. The larger group (finir type) inserts –iss– in plural forms. The smaller group (partir type) does not.

Groupe 1 — type finir (avec –iss–)

Présent Present

Personne	Terminaison	Exemple : finir
je	–is	finis
tu	–is	finis
il/elle	–it	finit
nous	–issons	finissons
vous	–issez	finissez
ils/elles	–issent	finissent

Futur simple & Conditionnel

Personne	Futur	Conditionnel
je	finirai	finirais
tu	finiras	finirais
il/elle	finira	finirait
nous	finirons	finirions
vous	finirez	finiriez
ils/elles	finiront	finiraient

Groupe 2 — type partir (sans –iss–)

These drop the final consonant of the stem in singular: partir → par– (je, tu, il) / part– (nous, vous, ils).

Présent (partir, dormir, sortir, courir)

Personne	partir	dormir	sortir	courir
je	pars	dors	sors	cours
tu	pars	dors	sors	cours
il/elle	part	dort	sort	court
nous	partons	dormons	sortons	courons
vous	partez	dormez	sortez	courez
ils/elles	partent	dorment	sortent	courent

Verbes –IR dans ce site

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–RE verbs drop the –re and add endings onto the stem. The il/elle présent form takes no ending at all.

Présent Present

Personne	Terminaison	Exemple : vendre
je	–s	vends
tu	–s	vends
il/elle	(aucune)	vend
nous	–ons	vendons
vous	–ez	vendez
ils/elles	–ent	vendent

Imparfait, Futur & Conditionnel

Personne	Imparfait	Futur	Conditionnel
je	vendais	vendrai	vendrais
tu	vendais	vendras	vendrais
il/elle	vendait	vendra	vendrait
nous	vendions	vendrons	vendrions
vous	vendiez	vendrez	vendriez
ils/elles	vendaient	vendront	vendraient

Futur stem = infinitive minus the final –e: vendre → vendr–

Verbes –RE dans ce site

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Irregular verbs don't follow a predictable pattern and must be memorized. The ~20 most common irregular verbs cover an enormous share of everyday French.

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The pronouns en and y are essential for natural French conversation. They replace phrases to avoid repetition, making sentences flow more smoothly. Understanding when to use each one is key to sounding fluent.

EN — Replaces "de + something"

Use en to replace phrases with de, including quantities, partitive articles (du, de la, des), and expressions with "de."

Use	Example	With EN
Quantity	Tu as des frères ? — Oui, j'en ai deux.	en replaces "des frères"
Partitive	Tu veux du café ? — Non, je n'en veux pas.	en replaces "du café"
De + place	Tu viens de Paris ? — Oui, j'en viens.	en replaces "de Paris"
Expressions with "de"	Tu as peur des araignées ? — Oui, j'en ai peur.	en replaces "des araignées" with avoir peur de
Expressions with "de"	Tu te souviens de ce voyage ? — Oui, je m'en souviens.	en replaces "de ce voyage" with se souvenir de

Common expressions that use EN:

avoir besoin de → j'en ai besoin (I need it/some)
avoir peur de → j'en ai peur (I'm afraid of it)
se souvenir de → je m'en souviens (I remember it)
parler de → j'en parle (I talk about it)
être content de → j'en suis content (I'm happy about it)

Y — Replaces "à + something" or a place

Use y to replace phrases with à, including places, expressions with "à," and locations.

Use	Example	With Y
Place	Tu vas au cinéma ? — Oui, j'y vais.	y replaces "au cinéma"
Place (general)	Tu habites à Paris ? — Oui, j'y habite.	y replaces "à Paris"
Expressions with "à"	Tu penses à ton examen ? — Oui, j'y pense.	y replaces "à ton examen" with penser à
Expressions with "à"	Tu réfléchis à ta décision ? — Oui, j'y réfléchis.	y replaces "à ta décision" with réfléchir à
Expressions with "à"	Tu participes au marathon ? — Oui, j'y participe.	y replaces "au marathon" with participer à

Common expressions that use Y:

penser à → j'y pense (I think about it)
réfléchir à → j'y réfléchis (I think about it)
s'intéresser à → je m'y intéresse (I'm interested in it)
participer à → j'y participe (I participate in it)
répondre à → j'y réponds (I answer it)

Quick Reference: EN vs Y

Pronoun	Replaces	Quick Test	Example
EN	de + noun	Can you say "of it / some / from there"?	J'en veux (I want some) J'en viens (I come from there)
Y	à + noun or place	Can you say "to it / at it / there"?	J'y vais (I go there) J'y pense (I think about it)

Word Order: EN and Y go before the verb in most cases:

Present: J'y vais / Je n'y vais pas
Passé composé: J'y suis allé / Je n'y suis pas allé
With infinitive: Je vais y aller / Je veux en parler
Imperative (affirmative): Vas-y ! / Prends-en !
Imperative (negative): N'y va pas ! / N'en prends pas !

Choosing the right preposition (à or de) with verbs is one of the trickiest aspects of French. Unlike English, French verbs require specific prepositions, and these patterns must be memorized. Some verbs take à, others take de, and some take no preposition at all.

Verbes + à + infinitif

These common verbs require à before an infinitive:

Verbe	Sens	Exemple
commencer à	to begin to	Je commence à comprendre.
continuer à	to continue to	Il continue à pleuvoir.
apprendre à	to learn to	Elle apprend à jouer du piano.
arriver à	to manage to	Je n'arrive pas à dormir.
hésiter à	to hesitate to	Elle hésite à accepter.
se préparer à	to prepare to	Nous nous préparons à partir.
s'entraîner à	to train/practice to	Il s'entraîne à courir vite.
s'habituer à	to get used to	Je m'habitue à me lever tôt.
obliger à	to force to	Il m'oblige à travailler.
encourager à	to encourage to	Elle m'encourage à essayer.
autoriser à	to authorize to	On nous autorise à sortir.
chercher à	to try/seek to	Il cherche à comprendre.
passer du temps à	to spend time doing	Je passe mon temps à lire.
avoir du mal à	to have difficulty	J'ai du mal à comprendre.

Verbes + de + infinitif

These common verbs require de before an infinitive:

Verbe	Sens	Exemple
finir de	to finish	J'ai fini de travailler.
arrêter de	to stop	Il a arrêté de fumer.
décider de	to decide to	Elle a décidé de partir.
essayer de	to try to	J'essaie de comprendre.
refuser de	to refuse to	Il refuse de manger.
oublier de	to forget to	J'ai oublié de répondre.
rêver de	to dream of	Je rêve de voyager.
promettre de	to promise to	Il promet de venir.
proposer de	to offer/suggest to	Elle propose de m'aider.
se dépêcher de	to hurry to	Dépêche-toi de partir !
demander de	to ask to	Je lui demande de venir.
envisager de	to consider	J'envisage de déménager.
s'efforcer de	to strive to	Je m'efforce de réussir.
risquer de	to risk	Tu risques de tomber.
avoir besoin de	to need to	J'ai besoin de dormir.
avoir envie de	to feel like	J'ai envie de sortir.
avoir peur de	to be afraid to	J'ai peur de tomber.
avoir hâte de	to look forward to	J'ai hâte de partir.
avoir le temps de	to have time to	Je n'ai pas le temps de manger.
avoir l'habitude de	to be in the habit of	J'ai l'habitude de me lever tôt.

Verbes sans préposition

These verbs take no preposition before an infinitive:

Verbe	Sens	Exemple
aller	to go (near future)	Je vais manger.
pouvoir	can/to be able to	Je peux venir.
devoir	must/to have to	Je dois partir.
vouloir	to want to	Je veux dormir.
savoir	to know how to	Je sais nager.
aimer	to like to	J'aime lire.
adorer	to love to	J'adore voyager.
détester	to hate to	Je déteste attendre.
préférer	to prefer to	Je préfère rester.
espérer	to hope to	J'espère réussir.
souhaiter	to wish to	Je souhaite partir.
venir	to come to (but "venir de" = just did)	Il vient manger. (He's coming to eat)
falloir	to be necessary (impersonal)	Il faut partir.

Special case: venir

venir + infinitive = to come (in order) to do something
Il vient manger (He's coming to eat)
venir de + infinitive = to have just done something (recent past)
Il vient de manger (He just ate)

Memory Tips

General patterns (with exceptions!):

Verbs + À: Often involve progression, effort, or getting used to something
commencer à, continuer à, apprendre à, s'habituer à
Verbs + DE: Often involve finishing, decision-making, or emotions
finir de, décider de, arrêter de, rêver de, avoir peur de
No preposition: Modal verbs and verbs of preference
pouvoir, devoir, vouloir, aimer, adorer, préférer, espérer

⚠️ Important: These are patterns, not rules. Many verbs don't follow any pattern and must simply be memorized. The best way to learn is through practice and exposure!

French sounds very different from English, but the patterns are consistent. This guide focuses on the specific sounds that most confuse English speakers — the accents, the nasal vowels, the French R, and the mysterious French U. Use the ▶ Listen buttons to hear examples pronounced.

Accent Marks — What They Actually Do

French accents are not decoration — they change how a letter is pronounced, or (sometimes) distinguish two words that would otherwise look identical.

Mark	Letter(s)	What it does	English comparison	Example
´	é accent aigu	Closed E — like "ay" in say but cut short; no glide into a "y" sound	say → cut before the glide: seh	café, été
`	è accent grave	Open E — mouth more open than é; like the "e" in bed	exactly like "e" in bed	père, mère, après
ˆ	ê accent circumflex	Open E (same as è) — historically marked a missing letter s: fête was feste	same as "e" in bed	fête, être, forêt
ˆ	ô accent circumflex	Closed O — pure O sound, no "w" glide at the end (unlike English "go")	"o" in go without the trailing "w"	côte, hôtel, drôle
ˆ	â accent circumflex	Same A sound in modern spoken French — slightly longer/deeper in formal speech	like "a" in father	pâte, grâce, âge
`	à accent grave	No sound change — distinguishes à (to/at) from a (has)	same as plain A	Il va à Paris.
`	ù accent grave	No sound change — only appears in où (where) to distinguish from ou (or)	same as plain U	Où es-tu ?
¸	ç cédille	Makes C sound like S before A, O, U (C normally makes an S before E and I already)	always "s" like sun	garçon, ça, leçon

The French U — The Hardest Sound for English Speakers

The French u (as in tu, rue, plus) is a sound English simply does not have. It is not the "oo" in food.

English "oo" (wrong!)

vous [voo]

Lips round, tongue pushed back

French "u" (correct)

tu [tü]

Lips round, tongue pushed forward

How to make the French U: Say "ee" (as in see) and hold your tongue in that position — front of your mouth, touching your lower teeth. Now slowly round your lips as if you were about to whistle. Your tongue stays forward. The sound that comes out is the French U.

Practice: tu, sur, vu, une, rue

The EU / ŒU Sound

This appears in words like deux, peur, cœur. There are two versions — but to English ears they sound nearly the same.

Spelling	Sound	Comparison	Examples
eu / œu (in open syllables)	Closed EU — like German ö in Söhne; or English "er" with rounded lips and no R	Say "ay" with rounded lips	deux, feu, jeu, bleu
eu / œu (in closed syllables)	Open EU — mouth more open; like English "uh" but lips are rounded	Say "uh" with rounded lips	peur, fleur, sœur, cœur

The French R — It Comes from the Throat

The French R is a uvular fricative [ʁ] — produced at the very back of the throat, near where you gargle. It is not the American R (tongue mid-mouth) and not the Spanish R (trilled at the front).

How to make the French R: Open your mouth and say "ah". Now, without moving your tongue from the floor of your mouth, try to make the back of your throat vibrate — the same sensation as gargling. The sound that comes out is the French R. It should feel like the sound is coming from the back of your mouth, not the front.

Practice: rue, rouge, Paris, merci, bonjour

The R is pronounced the same way at the start, middle, or end of a word. At the end of –er verbs (parler, manger), the R is silent.

Nasal Vowels — Sound Goes Through Your Nose

When you see these letter combinations, the vowel is nasalized — you let air flow through your nose as you say it. The following N or M is not pronounced as a separate sound.

an / en / am / em

Nasalized AH — like "on" in British English song but deeper and through the nose

enfant, temps, chambre, ensemble

in / ain / ein / im / aim

Nasalized EH/AY — like "an" in can but through the nose

vin, pain, main, impossible, faim

on / om

Nasalized OH — round your lips and let the sound go through the nose

bon, ombre, bonjour, maison

un / um

Nasalized UH with rounded lips — in modern French, merges with in for many speakers

lundi, parfum, un, chacun

Key rule: The N or M after a nasal vowel is part of the vowel — it is not a separate consonant. Compare: an [nasal, no N sound] vs. Anna [the N is fully pronounced because there is a vowel after it].

Common Vowel Combinations

Letters	Sound	English comparison	Examples
ai / ei	Open E [ɛ] — same as è	"e" in bed	j'ai, faire, neige, jamais
au / eau	Closed O [o] — same as ô	"o" in go without the glide	beau, gauche, oiseau, chaud
ou	[u] — this IS the "oo" sound (not the French U)	"oo" in food	vous, tout, amour, toujours
oi	[wa] — sounds like "wa"	"wa" in wand	moi, voir, soir, voiture
ui	[ɥi] — roughly "wee" but with rounded French-U onset	roughly like "wee"	nuit, lui, puis, suivi
ill / -il (after vowel)	[j] — sounds like "y" in yes	"y" in yes	fille, famille, travail, soleil

Key Consonants — Different from English

Letter(s)	French sound	English equivalent	Examples
ch	Always SH as in shoe — never "ch" as in chair	sh in shoe	chat, chercher, chocolat
j / g + e/i	ZH — like the "s" in measure or vision; never like English J	"s" in measure	je, jour, manger, gilet
gn	NY — like "ny" in canyon or Spanish ñ	"ny" in canyon	montagne, magnifique, champignon
qu	Always K — the U is silent; never "kw" as in English quick	k in key	qui, que, quel, question
h	Always silent in French. Two types exist: mute h (allows liaison) and aspirate h (blocks liaison), but neither is pronounced	silent	homme, hôtel, histoire, hamster
th	Simply T in French — no "th" sound exists	t in top	thé, thème, bibliothèque

Silent Final Consonants

In French, final consonants are usually silent. This is one of the biggest differences from English and the source of many pronunciation mistakes.

Usually silent	Example	Exception rule
final S	tu parles [parl], les amis [ami]	Pronounced in liaison: les amis [lez ami]
final T	il parle, il fait [feh]	Pronounced in liaison: il fait un [feh tœ̃]
final D	grand, froid [frwa]	In liaison, D is pronounced as T: un grand homme [grɑ̃t om]
final X	voix, deux [dø]	In liaison, X = Z: deux ans [dø zã]
final P	trop, beaucoup [boku]	Almost never pronounced, even in liaison
final ER (infinitives)	parler, manger [mɑ̃ʒe]	Sounds like é: parler = [parlay]

Always pronounced: final C, F, L, and R are usually pronounced in common words. Useful mnemonic: CaReFuL (C, R, F, L). Examples: sac [sak], neuf [nœf], il [il] — but er endings (verbs) are an exception.

Liaison — Linking Words Together

Liaison happens when a word ending in a normally silent consonant is followed by a word starting with a vowel (or mute H). The consonant is then pronounced, linking the two words.

Written	Sounds like	Hear it
les amis	[lez ami] — S links as Z
vous avez	[vuz ave] — S links as Z
un enfant	[ɛ̃n ɑ̃fɑ̃] — N links
c’est un ami	[set œ̃n ami] — T and N both link
ils ont	[ilz ɔ̃] — S links as Z

Liaison is required after determiners (les, des, ces), subject pronouns (nous, vous, ils, elles), short adjectives before nouns (grand, petit, bon), and the verbs être and avoir. It is forbidden before aspirate H (le hibou, not [z]) and after et (never link after "and").

Élision — Swallowing a Final Vowel

When certain short words end in E or A and the next word starts with a vowel or mute H, that final vowel is dropped and replaced with an apostrophe.

Full form	Elided form	Example
le / la	l'	l'homme, l'école
de	d'	d'accord, beaucoup d'amis
je	j'	j'ai, j'aime
me / te / se	m' / t' / s'	il m'appelle, tu t'en vas
que	qu'	je sais qu'il vient
ne	n'	je n'ai pas